Spread-a-Bale, en colaboración con Groundswell, está desempeñando un papel fundamental en un proyecto innovador que investiga si las patatas se pueden cultivar de forma más sostenible sin métodos de labranza.
"La iniciativa industrial de siete años de duración está diseñada para determinar la respuesta del cultivo de papa introducido en varias rotaciones sin riego, herbicidas ni fungicidas y con un movimiento de suelo mínimo o nulo", explica el gerente del proyecto, Richard Harding de Groundswell.
Extender una capa uniforme de paja sobre los tubérculos recién plantados es vital para protegerlos de la pérdida de humedad, evitar la necesidad de riego incluso en años secos, eliminar la necesidad de herbicidas y, a largo plazo, mejorar la materia orgánica del suelo de forma rentable. Hemos comprobado que Spread-a-Bale es una máquina capaz de mecanizar el trabajo de forma eficiente.
En 2024, el primer año del proyecto se sembró la papa directamente sobre la superficie del suelo. Esta temporada, los tubérculos se plantaron con una sembradora de banda convencional de tres hileras en un suelo previamente aflojado. El objetivo principal del ensayo de 2025 es cosechar el cultivo mecánicamente con las cosechadoras existentes.
Inmediatamente después de la plantación, se esparció paja sobre los tubérculos con un Spread-a-Bale Maxi 2VR HD XL.
Máquina especialmente adaptada con un capó trasero de 1.8 m de ancho y una aleta de goma de 500 ml de largo para nivelar la paja.
La máquina se fijó con un bastidor en forma de A a la parte trasera de un JCB Fastrac con neumáticos de 300 ml de ancho para minimizar la rotura de los tubérculos y la compactación del suelo. La parcela de 0.36 ha logró una cobertura suficiente con
14 toneladas de paja de trigo.
Michael Hughes, de Spread-a-Bale, comentó: «Nos complace colaborar en este emocionante proyecto, cuyos resultados sentarán las bases para un método más sostenible de producción de patatas. La paja ofrece un medio ideal para el acolchado de otros tubérculos, como las zanahorias y cultivos perecederos de mayor valor, como las fresas. Nuestras esparcidoras de paja ofrecen la solución para proporcionar esa cobertura uniforme esencial, de forma rentable y con una mínima necesidad de mano de obra».
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